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Edición # 32

Septiembre 2009

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TEMA DE PORTADA // Dakmar Hernández

PORTADA

Brújulas de papel hechas en Venezuela

En los anaqueles se encuentran desde mapas de carreteras hasta guías que orientan gustos y paladares. Autores y editores consolidados como best sellers comparten sus experiencias con quienes desean explorar, investigar y conocer los rincones del país

Crónicas, itinerarios descriptivos, repertorios, geografías o bitácoras de navegación. El libro de viaje es una invitación antiquísima al recorrido y al descubrimiento que cuenta con indiscutible popularidad desde hace siglos. Este género ofrece invariablemente destinos, bien sea como obra literaria o moderna guía personalísima para realizar incursiones, aventuras y rutas atractivas para el lector.
Viajar siempre ha sido una acción seductora, bien sea para escapar de la rutina, para “cargarse las pilas” o aventurarse a explorar rumbos desconocidos. Escritores, historiadores, comerciantes, aventureros; ejemplos infinitos así lo demuestran. Desde los libros de geografía con nombres de musas escritos por Heródoto, pasando por el Libro de las maravillas del mundo de Marco Polo o el esplendor del imperio azteca, hasta las expediciones de científicos como Alexander von Humboldt, quien contribuyó a aportar información detallada sobre las regiones, especies y geografía de los lugares visitados, un trabajo que resulta indispensable aun hoy en día.
Más tarde, la aparición de volúmenes de lujosa encuadernación en tela o planchas de metal y oro con grabados y daguerrotipos daba cuenta de los primeros recorridos turísticos por algunos países de Europa y América durante el siglo XIX, como los viajes recogidos por Cook, Bradshaw, Murray o los testimonios registrados en Relación de un Viaje a Venezuela, Nueva Granada y Ecuador, de Miguel María Lisboa. De allí en adelante, el viaje, ya sea físico o de ensoñación psicológica, sirve de motivo para la creación en los más variados géneros y subgéneros. Durante el siglo XX aparecen recreaciones literarias sobre lugares y ciudades como iconos culturales y vitales, como en Poeta en Nueva York, de Federico García Lorca, Diario de un poeta recién casado, de Juan Ramón Jiménez o El Viaje a la Alcarria de Camilo José Cela, por citar algunos. Desde la novela hasta la guía de viajes, el autor registra anécdotas, traza rutas, imprime sus preferencias sobre el lugar visitado y sirve de consejero para quienes vienen detrás de él.
Cuando la posibilidad de viajar se convirtió en una acción más económica y posible para el ciudadano común, el libro de viaje cambió hasta convertirse en una guía de registro de anécdotas, sucesos y emociones vividas durante el traslado. Con la aparición del turista, el texto transmuta en inventario sistemático de la historia, monumentos y lugares, sitios de estadía y recomendaciones para alimentarse. Por ello, la guía, convertida en accesorio, exigía desde su nacimiento ser “ligera de peso” para no estorbar en el viaje y contar igualmente con una encuadernación que permitiera la consulta frecuente durante el traslado. Mientras tanto, las anécdotas, las sensaciones y los recorridos personales quedaron para las novelas de viaje como La sombra del viento, de Carlos Ruiz Zafón o las bitácoras, bien sean impresas o digitales, como las que pueden encontrarse actualmente en minube.com, una comunidad especializada en turismo y relatos singulares que cuenta actualmente con más de 60 mil usuarios registrados y que se actualiza gracias a la contribución de 379 blogs.
On the road venezolano
Las guías se venden en Venezuela, y mucho. Algunas gozan de la fama de sus autores, otras de un prestigio que las ha mantenido imbatibles en los primeros lugares de venta durante décadas. Todas ellas comparten un rasgo en común: se agotan poco tiempo después de su salida y exigen de parte de sus editores mejoras notables con cada reedición. Entre las guías más conocidas se encuentra la de Valentina Quintero, archiconocida periodista y locutora que desde 1982 participa, entre otros proyectos, en el programa Bitácora, cuyas sinopsis se encuentran disponibles en su website www.valentinaquintero.com.ve. También se encarga del Manual de ociosidades en la revista Todo en domingo y La Guía de Valentina Quintero, convertido de inmediato en best seller y de publicación bianual hasta el día de hoy.
El objetivo de esta edición conocida como “libro de carretera” incluye anécdotas, aventuras, imágenes cartográficas con detalles, rutas, fotos, notas y mapas que reflejan la idea principal de la autora, “empeñada como siempre en convencer a los venezolanos que el mejor destino turístico del mundo es nuestro propio país, salirnos de la carretera, de las rutas y explorar los rincones”. Valentina se abstiene de “calificar” los lugares que visita. “Hablo directamente y desde el cariño con los encargados si noto que algo no está bien, aconsejo, oriento y estimulo el cambio favorecedor, pero no censuro ni etiqueto, si el local no cumple con las condiciones, prefiero no colocarlo en la guía”. Así mismo, su hija y compañera de viajes, Arianna, se encarga actualmente de preparar la Guía extrema de Venezuela 2009-2010, cuyo adelanto puede disfrutarse en el sitio www.guiaextrema.com.
En el extremo contrario se encuentra Elizabeth Kline, autora de Elizabeth Kline´s guide to camps posadas & cabins-guía de campamentos, posadas y cabañas in/en Venezuela, publicada anualmente desde 1995. Kline llegó a Venezuela en 1981 y “se enamoró perdidamente de la gente y los paisajes”, por lo que se radicó definitivamente en nuestro país. Actualmente se encarga de la Guía turística en El Universal. Se define a sí misma como “escritora y fotógrafa independiente norteamericana que ha vivido, trabajado y viajado por Venezuela desde 1981”. Con más de 830.000 km. recorridos hasta ahora, en esta publicación pueden encontrarse desde sitios conocidos hasta modestas posadas o cooperativas, hoteles únicos y actualizaciones de precios y datos de contacto de actualización continua. Uno de los rasgos más curiosos y populares de esta guía es la calificación que le otorga la autora a los sitios visitados. No se trata de un sistema arbitrario de calificación por estrellas o números, pues la idea es presentar las opciones disponibles de la “manera más objetiva posible”, suministrando información y completando la reseña con observaciones acerca de las condiciones generales en términos de mantenimiento, limpieza y atención. Luego, no sorprende que en algunos casos aparezca un “no recomendado” aplicado con severidad. Responsable en su totalidad de la investigación, opta por incluir en su periplo todos los sitios posibles, malos y buenos, interesantes, atractivos y alternativos para que sean los lectores quienes tomen sus propias decisiones.
Rutas para sibaritas
La estrategia de promoción de las guías para comer, beber y disfrutar de la aventura de transitar y degustar por la ciudad es tan sencilla como contundente: el consejo del experto que revela sus descubrimientos y propone a aventurarse a degustar de lo lindo sin tener que descalabrar el presupuesto. Este es el caso de la Guía Clímax Caracas sabores. Para Paula Quinteros, directora de la revista Clímax, este es el libro que no puede faltar en la guantera del carro y en la casa. El diseño práctico y usable lo permite; uno de los encantos que junto con su lenguaje íntimo y diseño han estimulado su aceptación y tercera edición, junto con la serie de propuestas inteligentes que revelan la esencia de los rincones gastronómicos conocidos por su autor, el cineasta, abogado, editor y sibarita Pedro Mezquita. Los lugares recopilados en esta guía son sitios “entrañables”. Bien sea porque “la comida que sirven es maravillosa, porque el lugar tiene una historia que contar, porque los dueños son unos personajes a los que hay que conocer, o porque el decorado o la ubicación hacen imprescindible una visita, el espíritu que agrupa a los lugares de Caracas sabores es conocer a la ciudad con sus aciertos, sus costumbres y su estilo de vida”, refiere Cynthia Rodríguez, editora de la publicación. Las recomendaciones se dividen en tres zonas geográficas bien diferenciadas para conocer las propuestas citadinas: noreste, ciudad y sureste. Grandes restaurantes conviven con espacios casi anónimos descubiertos, descritos y valorados por Mezquita. Completan la edición entrevistas a personalidades que han sido publicadas en la revista, un índice de lugares y hasta un espacio para realizar anotaciones por parte de los lectores.
Otra de las opciones en el mercado editorial es la que lleva el sello de Alberto Soria: profesor universitario, especialista en Gastronomía, cronista sapientísimo de modales y errores en la mesa, reconocido enólogo y conocedor de los spirits y los licores, entre otras suculentas expresiones pecaminosas asociadas al paladar y los sentidos. Director de la Cofradía de Catadores de Venezuela, las publicaciones del profesor Soria gozan de varias ediciones agotadas. Una de sus publicaciones más conocidas es La Guía ilustrada del whisky 2008-2009, de la Editorial Legis Venezuela y concebida para quienes desean conocer las regiones, las marcas y destilerías de whisky añejo, cómo tomar, secretos del catador y “whisky de la A a la Z”.
Otra de las opciones conocidas a la hora de catar a Caracas es sin duda la Guía Gastronómica de Miro Popic. Detrás de este volumen dedicado a recorrer los lugares y rincones del gusto en Caracas, se encuentra un equipo de notables periodistas y especialistas encargados de armar la información contenida en sus páginas. Tal ha sido el éxito de esta publicación, que desde hace cinco años impulsó la creación de Miro Popic Editores, cuyo objetivo principal es la elaboración de guías de servicios de Venezuela. Junto con esta brújula gastronómica en la que pueden conocerse restaurantes, diversión, exquisiteces, vinos y tabaco descritos con conocimiento y evaluados con criterio profesional, también se encuentran la Guía ecoturística de Venezuela, de edición bianual y la Guía vial de Venezuela, ambos textos en preparación. Completa el catálogo la serie de mapas de carreteras disponibles en la librería Tecni-ciencia Libros. Igualmente, la información referida a los locales y restaurantes puede consultarse en el sitio http://miropopic.com/ecoturistica.
Sin embargo, más allá de las coordenadas y las páginas llenas de recomendaciones y rutas a seguir, la guía más buscada en nuestro país es un texto sobre farmacopea: La Guía Spilva de especialidades farmacéuticas cuenta con el récord de treinta ediciones durante 50 años de publicación ininterrumpida en Venezuela. Publicada por Global Ediciones, esta obra funge de base de datos para farmaceutas, médicos tratantes y curiosos en general. Cada edición cuenta con actualizaciones y revisión de los contenidos.

Recuerdos para el futuro
El futuro de la bitácora y la información cada vez más personalizada se encuentra en la Red. Actualmente existen servicios virtuales para quienes desean armar su propia guía de viajes, en algunos casos con soporte impreso, si el cliente así lo requiere.
Uno de estos servicios es Offbeat Guides, una empresa norteamericana fundada por Dave Sifry, responsable del nacimiento de compañías tecnológicas como Linuxcare y Technorati. Este sitio ofrece el servicio de impresión de libros de viajes, reuniendo mejor del mundo de Internet y del libro: por un lado la información personalizada y actualizada de Internet, y por otro, un libro impreso como soporte idóneo para transportar la información necesaria para el viaje, en vez de transportar páginas (mal) impresas de páginas web de turismo o agencias de viaje. Según los responsables de Offbeat, “no existen dos guías iguales”.
Para crear esta publicación, el usuario sólo debe responder preguntas relacionadas con sus datos personales, el destino y fechas del viaje, así como el lugar donde se hospedará. Después de insertar estos datos, el servicio de la página rastrea diversas fuentes “abiertas” como wikitravel y proveedores de contenidos con licencia, con lo que arma un fichero personalizado para el turista.
Los viajeros también pueden personalizar el contenido, añadir una lista de hoteles, restaurantes, anécdotas, festivales, datos históricos, transporte, e informe del tiempo, entre otros. El libro personalizado de Offbeat se entrega en un plazo de cuatro días e incluye un formato descargable.
Otro portal de guías personalizadas de viajes es minube.com, quienes en alianza con Bubok, la conocida plataforma online para autopublicar libros en español, promociona guías de viaje donde el turista decide vía online qué contenido quiere que esté presente en su guía y de esta manera pueda planificar todo el viaje en forma individual. El contenido disponible, en su totalidad, es creado por usuarios viajeros que han subido sus testimonios, fotos y videos, sin tener que revisar o incluir contenido suministrado por empresas o folletos con fines comerciales.
El proceso dura menos de dos minutos. Una vez incluidos los datos, se genera un PDF que puede descargarse como e-book gratis o se puede diseñar una guía impresa a partir del contenido existente en la página. Luego, Bubok se encarga de imprimir a demanda la guía y enviarla a domicilio.

Las guías de viaje se pueden conseguir en librerías. Los mapas de viaje pueden conseguirse en Tecni-ciencia Libros. Las guías personalizadas están disponibles actualmente en minube.com.

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